ニューギニア島の北東に浮かぶニューブリテン島は、パプアニューギニア内で最大の面積を誇る離島です。東西に細長く延びる島の東側、イーストブリテン州のラバウルは、かつて第2次世界大戦時に日本軍の前線基地が築かれ、その痕跡はいまだ数多く見る事ができます。戦時中連合軍に爆撃された貨物船や戦闘機が多数眠るシンプソン湾は、平和が訪れた今、レックダイビングのメッカとして賑わいをみせています。 毎年７月に開催される「ナショナル・マスクフェスティバル」は、地元ニューブリテン島を中心に、伝統的で華麗な仮面を身にまとった部族がココポに集結するという、1年で最もスリリングな季節です。コロニアル文化と原始宗教が入り乱れ、そして活火山が今も煙をあげる、人間の歴史と自然の威力が交錯する唯一無二のスペクタクルが、ラバウルにはあります。